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¿Qué es DirectX?
DirectX es un conjunto de
multimedia Application Programming Interfaces (API's) escrito
por Microsoft. es una colección de Dynamic Link Libraries (DLLs)
que contienen funciones útiles para todos los programadores de
multimedia, siendo en su mayoría, independiente de la
plataforma (platform independent). Esto, permite a los
programadores, el acceso a gráficos en alta velocidad, sonido
y funciones de dispositivos de entrada asi como desarrollar
sus programas sin tener que analizar o testear las capacidades
de un ordenador concreto. DirectX
evalúa estas capacidades y si no están presentes,
DirectX intentará (en algunos
casos) emular esas funciones por "software" en vez de por
Hardware.
Si volvemos al viejo DOS, gente como los desarrolladores de
videojuegos, tenían acceso directo al hardware para el cual
estaban desarrollando su juego o aplicación. Con acceso total
a tarjetas de sonido, input devices, y la famosa VGA
controller, normalmente, sabiendo programarlo, los
desarrolladores podían hacer cualquier cosa que se les
ocurriese. Con el lanzamiento de Windows 3.1 no se sintieron
especialmente motivados debido a la enorme sobrecarga que
requería aprender todo el nuevo sistema de desarrollo (eran
tiempos de muchos cambios y mucha información). De cualquier
manera, el DOS tenía sus propios problemas.
El soporte de dispositivos Hardware (Hardware device support)
en DOS era una complicada "pesadilla". Como el PC de
Escritorio y la informática de consumo se hacía mas popular
conforme las familias tenían mejores ingresos, empezó la
competición por ofrecer mejor hardware, ofreciendo cientos de
configuraciones para el PC . Con la disparatada cifra de
posibles "tipos" de PC que los programadores se podían
encontrar, se invertía mas tiempo en mantener la
compatibilidad o programación de diferentes configuraciones
por código, lo cual cada vez quitaba mas tiempo a los planes
de desarrollo de los Juegos en si mismos. Afortunadamente,
todo esto empezó a cambiar.
Con las promesas de siempre, cosas nuevas, diferentes y
mejores, Microsoft descubrió Windows 95 a todo el mundo.
Windows 95 poseía algunas mejoras y cualidades que superaban
significativamente su predecesor basado en DOS. El standard
"Plug and Play" fue introducido como una forma de que los
usuarios de PC pudiesen instalar con sencillez el hardware mas
actual. El sistema de manejo de recursos fue completamente
revisado para el fácil manejo de dispositivos y la
independencia de dispositivos fuese una realidad.
Desafortunadamente, Windows 95 fijó las mejoras de rendimiento
para llevar los intereses de los desarrolladores hacia la
Plataforma Windows 95 . Consecuentemente, casi todos los
juegos que "corrían" bajo el modo DOS o bien requería un 'reboot'
del PC para que el juego pudiese arrancar en su propio sistema
DOS o similar (otros ya no funcionaban en absoluto).
DirectX apareció para
cambiar todo esto.
La aparente sencillez de querer hacer de Microsoft Windows una
plataforma deseable para el multimedia development se tornó en
algo bastante mas complicado de lo que MS pensó en un
principio. y fue determinante que para proveer de la actuación
requerida, DirectX
necesitaría funcionar con unas librerías rápidas, a bajo-nivel
que permitirían a los desarrolladores, mantener ciertos
aspectos creativos en su código, sin que el código de
DirectX resultase un
"incordio".
El siguiente paso en la lista para los desarrolladores de
DirectX era dejar el
desarrollo del "soporte de hardware" a los fabricantes de
hardware. Esto tiene mucho sentido, pues los fabricantes de
hardware están mas cualificados para escribir los Drivers para
sus productos que cualquier otro desarrollador. Este
acercamiento también ayudó a unificar el estándar para
tecnología de los Drivers, manteniendo los aspectos esenciales
de la compatibilidad a la vanguardia, para todas las clases de
componentes adicionales del PC.
Otra de las características de
DirectX es la capacidad de las Aplicaciones basadas
en DirectX de ejecutarse
al mismo tiempo que otras aplicaciones que no son
DirectX sin causar
interferencias en el sistema.
¿Qué es lo que hace DirectX
realmente?
DirectX provee de un juego
de herramientas y comandos para mejorar la experiencia en
juegos y otras aplicaciones del tipo multimedia permitiendo
que el hardware y el software puedan "entenderse" mucho mas
fácilmente.
El API provee a las aplicaciones multimedia de un gran acceso
a las características avanzadas del Hardware de
alto-rendimiento como las 3D (3 dimensiones) chips de
aceleración gráfica asi como chips de tarjetas de sonido.
También controla otras funciones de bajo-nivel, esto incluye,
aceleración de gráficos 2D (2 dimensiones), soporte para un
amplio rango de dispositivos de entrada como por ejemplo
joysticks/joy-pads, keyboards, ratones, controles de
reproducción y control de sonido para una gran gama de
dispositivos, control de juegos en RED y multiplayer, y
control de varios formatos de streaming multimedia. Con cada
nueva revisión, mas características son agregadas para que los
desarrolladores de software puedan utilizarla cuanto antes en
los nuevos proyectos de software multimedia y en ultima
instancia, también disponible para los aficionados a la
programación multimedia.
Principales Componentes
Aquí tienes una lista de los principales componentes (con su
función) que conforman DirectX:
DirectDraw - Gráficos 2D
Direct3D - Gráficos 3D
DirectSound - Sonido 2D
DirectSound3D - Sonido 3D
DirectMusic - Musica
DirectPlay - Network/Multiplayer
DirectInput - Dispositivos de Entrada
¿Necesito DirectX?
Si juegas a los juegos de Windows98 o algún sistema operativo
posterior, posiblemente necesiten de las funcionalidades de
DirectX. Afortunadamente, si
las aplicaciones requieren una versión concreta de
DirectX invariablemente
vendrán con su propio setup de instalación del
DirectX installer en el CD de
instalación del software , garantizándote que tienes la
revisión correcta para poder jugar al juego, Pero esto no es
todo. tu puedes actualizar tu versión de DirectX aunque
actualmente no la necesites. Haciendo esto, tendrás
implementada la ultima versión de los APIs, los cuales
contienen mejoras y patches (solución de errrores) que algunas
otras distribuciones de DirectX
contienen. Esto podría, al menos en teoría, ofrecerte una
mejor experiencia en tus Juegos, una mejor calidad de sonido
en tus aplicaciones, o una recepción del "streaming" mejorada.
También, Intalando la ultima versión de
DirectX, tu puedes "activar"
una característica avanzada de tu Tarjeta Gráfica (Pixel
shader 3.0 en el juego Far-Cry por ejemplo). Nota: también
podría ser necesario que te tuvieses que "descargar" los
últimos drivers de tu tarjeta de video para poder "activar"
esta característica avanzada.
¿Ahora quiero descargármela, donde la
consigo?
Windows 95, Windows 98, Windows 98 SE, Windows Millennium
Edition (Windows Me), Windows 2000, Windows Server 2003, and
Windows XP tienen integrado el soporte para DirectX. De
cualquier manera, la versión mas "actual" de DirectX que
Windows 95 puede usar es la 8.0a,. Para todos los demás,
puedes bajarte la ultima versión de DirectX (9.0c).
¿Y qué pasa con NT?
DirectX también está disponible para NT4.0 como parte del
Service pack 6.
Después de instalarlo, dice que algunos drivers no están
certificados, es algo malo?
Las actualizaciones de los Driver de los fabricantes de
hardware, son enviadas a Microsoft los cuales efectúan una
serie de pruebas para certificar su compatibilidad (WHQL). De
cualquier manera, a veces el fabricante distribuye los drivers
para su uso público y al mismo tiempo los envía a MS sin
esperar por la certificación. Estos drivers pueden ofrecer
soporte DirectX pero no
han sido certificados. Asi que antes de instalar drivers no
certificados, deberías ver un vistazo al manual de los drivers
para comprobar su compatibilidad con
DirectX.
¿Cómo se desinstala DirectX
DirectX es un componente
de sistema de Windows y como muchos otros componentes de
sistema ( MSN messenger por ejemplo), una vez instalado en el
sistema, te será bastante difícil desinstalarlo. asi que si
algo va mal y te ves atascado. Pero tranquilo, hay algunas
soluciones. Las ultimas versiones de Windows disponen de
Puntos de Restauración del Sistema. siempre es buena idea
hacer un punto de restauración del sistema antes de instalar
nuevos drivers o cosas como DirectX.
También, podemos usar la herramienta de diagnóstico de
DirectX. Desafortunadamente,
Microsoft no te dice donde está, y no se añade ningún icono al
Panel de Control ni al menú de inicio. Para poder ejecutarlo,
tienes que buscar este archivo (windowssystem32dxdiag.exe).
Esta herramienta de diagnóstico te permite controlar algunos
parámetros del DirectX API
(activar o desactivar características, etc.) También es útil
para saber que tipo de versión se está ejecutando en el
sistema sobre el que estés trabajando. También existen
desinstaladores de Terceras compañías, pero una desinstalación
de DirectX defectuosa,
puede "estropear" todo el sistema.
¿Qué nos depara el futuro?
Por el momento, la ultima versión de
DirectX es la 9.0c. Esta versión cuenta con
capacidades avanzadas como el Shader Model 3.0,. En breve
plazo de tiempo, cada vez mas juegos se beneficiarán de las
características avanzadas de DirectX 9.0c.
La siguiente versión DirectX
vendrá como siempre con muchos mas cambios. Microsoft va a
unificar los diferentes API's de
DirectX bajo el nuevo nombre de la Windows Graphics
Foundation y Avalon, el cual está planeado lanzar con la nueva
versión de Windows llamada Longhorn .
DirectX seguirá existiendo
aún, pero solo de "nombre" y solo para los componentes que aun
queden funcionando. Esto quiere decir que la nueva generación
de Tarjetas Gráficas no dirán que son
DirectX compatible, pero
soportarán el WGF1.0 (o algo parecido).
Author: Mungler from Digital Silence special thanks to Agi.
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